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중식칼을 처음 접하는 분들에게 스기모토라는 이름은 조금 낯설수도 있스빈다. 글로벌나이프나 슌 나이프처럼 소비자에게 널리 얄려진 브랜드는 아니기 떄문입니다. 하지만 중식칼에 관심을 갖고 조금 깊게 들어가 보면 스기모토라는 이름을 만나게 됩니다. 스기모토 중식칼의 매력은 단순히 잘 드는 칼이라는 말로 설명하기 어렵습니다. 이 칼을 이해하려면 일본이 서양식 요리와 중국요리를 받아드리면서 자신들의 칼 제작 기술과 결합해 온 흐름을 함께 볼 필요가 있습니다.

일본은 오랜 세월 식재료에 따라 칼을 세분화 하여 온 나라입니다. 생선을 손질할때, 데바를 사용하고 회를 뜰때, 야나기바 사시미를 사용합니다. 채소를 다를때는 우스바를 사용하고 용도에 맞춰 칼의 형태와 날을 발전시킨 나라입니다. 그런 일본이 근대 이후로 서양요리와 중국요리가 본격적으로 자리잡으면서 새로운 형태의 주방칼이 필요해졌습니다. 중국요리에서 우리에게 익숙한 넓고 직사각형에 가까운 중식도가 사용됐습니다. 중식도는 잼이 있는 칼입니다. 칼날이 넓어 처음 사용해본 사람에게 익숙하지 않고 어려운 칼이라고 생각하고, 마치 도끼처럼 느낄수도 있습니다. 하지만, 채소를 썰때도 좋고, 고기를 썰때도 좋습니다. 마늘을 다질떄도 좋습니다. 그러므로 한가지 칼로 여러 작업, 여러 식재료를 썰수 있는것이 바로 중식도입니다. 그래서, 한자루로 수 많은 작업을 처리하기 위해 발전해온 칼이 바로 중식도입니다.

스기모토 중식칼은 일본 도쿄의 칼 전문 브랜드입니다. 만드는 방식에서 일본 칼문화의 색깔일 입힌 칼입니다. 날을 세우고 유지하는 감각을 만들어낸 것이 바로 스기모토입니다. 특히, 탄소강 중식도는 스기모토만이 할수 있는 기술력을 가지고 있습니다. 숫돌에서 관리하기 연마하기 더 편하고, 칼날 지속성 좋고, 매우 예리한 칼날을 유지할수 있는 탄소강 중식도는 아무 업체에서 만들수 없습니다. 그러나 녹 관리면에서 스텐 중식칼이 비해 힘든것은 사실입니다. 그러므로 탄소강 중식칼은 관리가 필요한 칼이지만, 관리하면서 최고의 컨디션을 유지한다면 최고의 중식도가 되는 칼입니다.

스기모토 중식도를 산다는 것은, 요리사에게 있어 아주 큰 축복입니다. 왜냐하면, 중국요리의 칼 형태와 일본 칼 제작 문화가 만나 오랫동안 다듬어진 도구가 바로 스기모토 중식도이기 때문입니다. 화려한 장식이나 최신의 소재로 승부보는 칼이 아닙니다. 전통 방식을 고수하면서, 개선하면서 만들어진 칼이 바로 스기모토 중식도입니다. 요리사의 시간과 함께 완성되는 도구로, 스기모토 중식를 추천하는 이유는 주방칼에서 주는 에너지를 느낄수 있기 때문입니다. 단순히 쇠로 칼을 만든다면, 그냥 주방용품이지만, 거기에 혼을 더해진, 장인 정신이 더해진다면, 주방칼이 아닌, 명품이 될수도 있고, 나의 인생의 동반자가 될수도 있습니다. 실제로 스기모토 중식도를 10년 가량 사용해보면서 녹에 대한 스트레스를 받기도 했고, 관리의 어려움을 격기도 했습니다. 그래서 탄소강 중식도 부터 합금 중식도까지 5자루정도의 스기모토 중식도를 실제로 사용해봤는데요. 아무래도 저는 개인적으로 탄소강 중식도가 불편하지만 편하고 자주 손이 가는 중식칼이였습니다. 녹에 대한 이슈, 관리를 제외하면 연마하기도 쉽고 절삭력을 스텐 주방칼이 따라갈수 없는 수준의 칼이라고 생각합니다.
다시 한번 중식도를 사용한다면, 내가 중식셰프라면 주저없이 스기모토를 선택하는 이유입니다.




























